自去年2月以来，禽流感已导致美国约5800万只农场饲养的家禽死亡，这是有史以来最致命的疫情。它导致去年感恩节的美国火鸡价格达到历史最高点。随后几周，美国鸡蛋价格也随之飙升。
在过去的一年里，美国有超过4300万只蛋鸡死亡，约占家禽损失总数的四分之三。根据美国农业部的数据，在12月最后一周，美国的鸡蛋库存比2022年初低了29%。据研究公司Urner Barry称，这一短缺使中西部大鸡蛋的批发价格在12月达到创纪录的每打5.46美元。
禽流感的爆发一直对鸡肉、火鸡和鸡蛋行业是一个长期风险。在过去，这种爆发只会持续几个月的时间，之后行业价格趋于正常。但是面对这次的禽流感，一些政府官员、科学家和家禽业高管认为，禽流感可能会持续存在，可能会在可预见的未来鸡蛋和火鸡的价格继续攀高。
据美国农业部的数据显示，商业饲养的家禽患流感病例在1月份有所放缓，与12月份的500多万只家禽死亡数相比，1月份的死亡数不到50万只。但该机构官员表示，病毒可能会在春季再次出现，届时野生鸟类将在美国各地迁移。
美国农业部首席兽医官Rosemary Sifford博士说，在目前的疫情中，84%的病例是因携带病毒的野鸟所致。前美国首席兽医官John Clifford说，包括野鸭和松鸡在内的水鸭将病毒带到野鸟繁殖地，助长了禽流感在全美各地传播。
大型鸡蛋生产商，包括Versova和上市公司Cal-Maine Inc.、鸡蛋加工商和农业巨头Cargill Inc.，以及家庭经营的Hickman's Egg Ranch Inc.，都在加强保护措施，试图限制其损失。 位于亚利桑那州Hickman's鸡蛋牧场的首席执行官Glenn Hickman表示：家禽持续感染的原因就因为野生鸟类迁徙，他们将不得不开发一种应对方法。
Hickman认为，他会缩小饲养棚的面积。之前，最大的饲养棚可以容纳大约400万只无笼鸡。现在他会将新的饲养棚缩小成可容纳100万只鸡，使得鸡群间隔更远，从而减少禽流感继续爆发的威胁。
去年12月，Hickman怀疑一名工人的靴子或者衣服携带病毒，从而导致公司位于科罗拉多州的农场所有30万只鸡都被二氧化碳气体单独窒息。之后，公司为了加强员工对病毒传播的警惕性，要求每一位需进入其位于亚利桑那州办公室的人，都需要走过一个干燥的氯气脚床，对他们的鞋子进行消毒。
作为美国五大鸡蛋生产商之一的Versova公司，其总裁J.T. Dean说：“我们正在进行一场史诗般的战斗。我们必须要做到完美。” 早在2015年，Versova公司因禽流感损失800万只蛋鸡。随后，Versova管理公司在激光系统、声音炮和现场工人淋浴上花费了数千万美元，以保护鸡群免遭野鸟传播的病毒。
不过，在最近的疫情中，Versova又损失了200万只左右的蛋鸡，这显示了昂贵的行业保护措施的局限性。禽流感在鸡身上的死亡率几乎100%。Dean表示，禽流感的传染性很强，即使是一阵风也能把野鸟的粪便带到谷仓的通风口，并在里面传播病毒。家禽养殖场在发现一个病例后通常会销毁整个鸡群，以试图防止进一步传播。
公司的一些农场甚至安装了被称为“声音炮”的运动检测警报器和明亮的激光系统，以驱赶野鸟而不伤害它们。工人们在泻湖和其他野鸟聚集的地方安装了网兜。Versova公司还聘请了兽医，并改变了清理饲料溢出的做法，以防止野鸟进入。该公司在盛放鸡饲料的容器中安装了振动装置，以便在不涉及工人的情况下震松堵塞物。
从今年春天开始，Versova公司将与美国农业部的野生动物服务部门合作，清理谷仓周围的区域，使其对野鸟的吸引力降低。公司官员说，该项目类似于美国农业部与机场合作清理跑道的做法。据美国农业部称，工作人员将修剪植被，设置障碍，以及捕捉和移动某些鸟类。
不过也有行业幸运儿，美国最大的鸡蛋生产商Cal-Maine在其最新公布的文件中表示，去年12月份公司没有出现过一例禽流感病例，而且它正在努力减轻禽流感爆发的风险。该公司没有透露它是如何保持其鸡群安全的，并拒绝发表评论。
虽然人类感染禽流感病毒的案例十分少见，但仍存在这种可能性。世界卫生组织的专家们在周五举行了例行的半年度会议，期间也对国际社会高度关注的“H5N1禽流感致死事件”进行了回应。
在周五的简报会上，世卫官员表示，鉴于H5N1禽流感在全球鸟类中的大范围传播，叠加对其他哺乳动物（包括人类）报告病例也在上升，目前的形势令人感到忧虑。世卫组织会严肃对待该病毒带来的风险，并敦促所有国家提高警惕。官员同时也强调，柬埔寨的案例值得关注，专家要弄清两个关联案例之间是“人传人”，还是仅仅因为两人均接触过危险环境。
来源：华尔街见闻
