（1）发病特点
自然情况下，任何年龄、性别及品种的鸭均可感染，发病多见于成年鸭，30日龄以内雏鸭较少发病。本病一年四季均可流行。但以春夏之交和秋季流行最为严重。自然感染潜伏期通常为3－4天，病程10-40天，死亡率高达90%。
（2）特征病变
皮肤粘膜和浆膜出血，头颈皮下胶样浸润；最典型的是食道粘膜，特别是舌根、咽部和上腭粘膜表面有淡黄色的假膜覆盖；泄殖腔粘膜坏死，结痂；整个肠粘膜出血、充血，以十二指肠、盲肠和直肠最为严重；肝不肿大，但有小点出血和坏死；胆囊肿大，充满浓稠墨绿色胆汁；有些病例脾有坏死点，肾肿大、有小点出血；胸、腹腔的粘膜均有黄色胶样浸润液。
（3）鉴别诊断
1）与鸭巴氏杆菌病区别：
流行要点：
鸭巴氏杆菌病（又称鸭霍乱）的病原体为禽多杀性巴氏杆菌是很多种家禽的共同病原菌；而鸭瘟则其他家禽一般不会感染。鸭巴氏杆菌病特点是一般发病急骤，病程很短，流行期不长；而鸭瘟相对地发病要缓慢一些，流行期也比较长些。
症状要点：
鸭巴氏杆菌病食欲废绝，呼吸困难，口腔和鼻孔中有时流出带泡沫的粘液，有时流出血水，频频摇头，接着便死亡。而鸭瘟所特有的流眼泪或眼睑封闭，两脚发软，不能站立，口腔后部粘膜出现假膜和溃疡，部分病鸭的头和颈部肿大以及颈部皮下水肿出血等症状，在鸭霍乱是看不到的。
病变要点：
在鸭瘟病鸭的食管和泄殖腔粘膜，经常可以看到结痂性或假膜性的病灶；但在鸭霍乱是不存在的。这是两者之间地一个很重要的不同点。鸭巴氏杆菌病的肺脏通常都有严重病变，表现弥漫性充血、出血和水肿，病程稍长的会出现纤维素性肺炎变化；而鸭瘟的肺脏变化一般并不显著。相反地，一部分鸭瘟病鸭的颈部皮肤可见明显的炎性水肿
实验室要点：
采用血平板进行细菌分离。
