本病的发生常为散发性，间或呈流行性。各种禽类都能感染。家禽中最易感的是鸭、鹅、鸡。本病的传染途径一般是经由消化道和呼吸道。消化道传染是通过摄食和饮水。
（1）发病特点：
病禽一般表现精神呆顿，食欲废绝，口渴增加，鼻和口中流出粘液，呼吸困难，口张开，常常摇头，将所蓄积在喉部的粘液排出来，所以群众把它叫做“摇头瘟”。病禽发生剧烈腹泻，排出绿色或白色稀粪，有时混有血液，具有恶臭。由于病禽常常发生剧烈的腹泻症状，所以通称为禽霍乱。
（2）特征病变
急性型死亡的病禽，腹膜、皮下组织和腹部脂肪组织常有小点出血。肠道中以十二指肠的病变最显著，发生严重的急性卡他性肠炎或出血性肠炎，肠粘膜充血、出血，满布小出血点，肠内容物中含血液；腹腔内，特别是在气囊和肠管的表面，有一种黄色的干酪样渗出物沉积；肝脏具有特征性病变，体积肿大，色泽变淡，表面散布着许多灰白色、针头大的坏死点，这是禽霍乱的一个特征性的病理变化；心包膜有程度不等的出血，特别是在心冠部脂肪组织上面的出血点最明显
（3）鉴别诊断
注意与鸭瘟、鸭流感、雏鸭肝炎、鸭浆膜炎等区别
2、里默氏杆菌杆菌病
鸭疫里默氏杆菌病是由鸭疫里默氏杆菌引起的一种接触传染病。主要侵害雏鸭、雏鹅及雏火鸡等多种禽类，多发于2~7周龄的雏鸭和雏鹅，呈急性或慢性败血症。10周龄时仍能出现感染发病，种鸭及成年蛋鸡不易感。
潜伏期的长短与菌株的毒力、感染途径以及应激等因素有关，一般为1~3天，有时长达1周左右。病程可分为最急性、急性、亚急性和慢性。很多禽场发生本病以急性病例占多数，也有部分禽场则以亚急性和慢性为主。
本病的发生、流行以及造成危害的严重程度与应激因素关系密切。一般来说，感染而未受应激的鸭通常不表现临床症状或症状轻微。卫生及饲养管理条件较好的鸭场常表现为散发且多为慢性。
气候、饲养密度、鸭舍环境，温度应激、饲料配比不当、缺乏维生素及微量元素，运输应激，其他疾病感染等因素均能诱导和加剧本病的发生和流行。
本病常发生于低温、阴雨、潮湿的季节，冬季和春季较为多见。本病可经呼吸道、消化道、刺破的足部皮肤的伤口、蚊子叮咬等多种途径传播。
感染、发病后，死亡率为1~80%，甚至高达90%以上。耐过的鸭生长迟缓、增重减慢，平均体重比正常禽低0.5~1.5kg，甚至不到正常禽的一半。饲料报酬显著下降。
鸭场一旦发病，其周边的鸭场或鸭群也会相继发生该病的流行，而且很难从发生过该病的鸭场根除，如果不改善饲养条件和环境卫生，就会引起不同批次的达到易感日龄的小鸭感染发病。
（1）发病特点
最急性型病例多见于2~3周龄的雏鸭，病程一般为1~3天。
患禽主要表现为精神沉郁、厌食、离群、打喷嚏；眼鼻分泌物增多，眼有浆液性、粘液性或脓性分泌物，常使眼眶周围的羽毛粘连，甚至脱落。鼻内流出浆液性或粘液性分泌物，分泌物凝结后堵塞鼻孔，使患禽表现呼吸困难，少数病例可见鼻窦明显扩张。
部分患鸭濒死期神经症状明显，如头颈震颤、摇头或点头，呈角弓反张，抽搐等。
日龄稍大的幼禽（4~7周龄）多呈亚急性或慢性经过，病程可达7天或7天以上。表现为精神沉郁、腿软弱无力、痉挛性点头或头左右摇摆，难以维持躯体平衡，部分病例头颈歪斜，当遇到惊扰时，呈转圈运动或倒退。
（2）特征病变
本病主要特征是浆膜出现广泛性的多少不等的纤维素性渗出，故有传染性浆膜炎之称，可发生于全身的浆膜面，心包膜、气囊、肝脏表面以及脑膜最为常见。
急性病例的心包液明显增多，其中可见数量不等的白色絮状的纤维素性渗出物，心包膜增厚，心包膜常可见一层灰白色或灰黄色的纤维素渗出物。
病程稍长的病例，肝脏表面覆盖着一层灰白色或灰黄色的纤维素性膜，厚薄不均，易剥离；肝肿大，质脆，呈土黄色或棕红色或鲜红色；气囊混浊增厚，有纤维素性渗出物附着，呈絮状或斑块状，颈、胸气囊最为明显；神经症的病例，可见脑膜充血、水肿、增厚。
有些慢性病例常出现单侧或两侧跗关节肿大，关节液增多，也可发生于胫跖关节，关节炎的发生率有时可达病禽的40%~50%。
（3）区别诊断
1)与大肠杆菌病区别：
由大肠杆菌所致的鸭大肠杆菌病以肝脏肿大、出血和脑壳出血、脑组织充血及坏死灶为特征性的病变特征，通过不呈心包炎、肝周炎和气囊炎，而心包炎、肝周炎和气囊炎是鸭疫里默氏杆菌病的特征性病变特征，是重要区别之一；
将病料接种于鲜血琼脂培养基和麦康盖琼脂培养基，经37℃培养24~72小时，大肠杆菌能在二种培养基上生长，呈大肠杆菌菌落特征，而鸭疫里默氏杆菌仅能在鲜血琼脂培养基上生长，呈特征性菌落，是区别之二；
将病料涂片或触片染色镜检，大肠杆菌呈较大，大小不太一致，而鸭疫里默氏杆菌呈卵圆形小杆菌，而且大小比较一致，是区别之三。
2）与巴氏杆菌病区别
由巴氏杆菌能引起各种日龄鸭、鹅发病，尤其是青、成年鸭、鹅发病率比幼年鸭、鹅高，而鸭疫里默氏杆菌仅引起7周龄以内的鸭、鹅发病，7周龄以上极少发病，是流行病学上重要区别之一；
肝脏呈灰白色坏死病灶，心冠脂肪出血等是巴氏杆菌病特征性病变，无“三炎”病变，而“三炎”是鸭疫里默氏杆菌病特征性病变特征，是区别之二；
小白鼠接种，巴氏杆菌能致死，而鸭疫里默氏杆菌不能致死，是区别之三。
（4）防治
预防： 1） 1-3日龄采用止痢宝口服3天，然后用维肽维持10-20天。（可以每天使用，或隔天使用）。2）采用里默氏杆菌灭活疫苗+转移因子
治疗：采用抗生素（+转移因子/白介素）